WellSpan Health da un paso hacia el futuro con la TAC espectral

WellSpan Health es una red integrada de servicios de salud compuesta por ocho hospitales, que comprende a 2600 médicos y proveedores de práctica avanzada, e incluye el único centro acreditado de traumatología y ACV de Nivel Uno de la región. Cuando Edward Steiner, MD, FACR, se incorporó a WellSpan hace cuatro años como director de Imagen y Oncología Radioterápica, sabía que el equipo de imagenología no podía respaldar la misión del sistema sanitario de ofrecer una atención excepcional para todos.

Durante un periodo de dos años, el Dr. Steiner y el equipo de WellSpan trabajaron con muchos proveedores para trazar el mejor camino a seguir, y finalmente decidieron aliarse con Philips para instalar un parque de 12 equipos de TC con detector espectral de vanguardia para sus departamentos de imagenología y oncología radioterápica.

La TAC espectral utiliza dos espectros diferentes de energía de fotones de rayos X para visualizar la composición tisular y permitir la exploración de materiales con diferentes propiedades de atenuación a distintas energías. “La TAC espectral es la manera de visualizar la composición del tejido; no solo su atenuación, sino la composición real del tejido. Si podemos determinar la cantidad de yodo del tejido que se realza —si podemos sustraer el yodo— y si podemos manipular el tejido adiposo, realmente llevamos la delantera para el diagnóstico”, dice el Dr. Steiner.

Con la TAC espectral, las imágenes de TAC convencionales se combinan con capas de resultados espectrales en la misma exploración, lo que permite que lo que antes era invisible o imposible de diagnosticar ahora sea visible y permita hacer un diagnóstico. Estas capas espectrales incluyen:

Hay tres formas de obtener datos espectrales y múltiples formas de procesarlos. Según el Dr. Steiner, esto significa que elegir el enfoque adecuado para el flujo de trabajo y las necesidades clínicas resulta fundamental. “Mi enfoque fue muy científico”, explicó. “Fui a ver a nuestros físicos y analizamos todos los proveedores y la separación espectral. Examiné la cohesión temporal y luego los alineé para ver qué ofrecía cada proveedor en términos de datos físicos duros. Luego, analizamos cómo se procesan los datos y cómo íbamos a hacerlo en York”.

La TAC espectral puede realizarse utilizando tres métodos diferentes. Uno es la TAC espectral de doble fuente, en el que dos tubos de rayos X operan con diferentes salidas de energía y un detector específico, y la computadora superpone dos imágenes. El segundo método es la conmutación kVp, en la que el tubo de rayos X espectral alterna rápidamente entre niveles de energía que son captados por un solo detector. La tercera opción es el enfoque de Philips, donde un solo detector captura y distingue simultáneamente fotones de alta y baja energía.

El equipo de WellSpan decidió aliarse con Philips para estandarizar la TC con detector espectral porque los resultados espectrales de Philips permanecen activos continuamente. No es necesario hacer concesiones ni decidir de antemano qué pacientes necesitarán imágenes espectral para el diagnóstico. El equipo también valoró lo fácil de usar que es la TAC espectral de Philips para los técnicos y la falta de necesidad de protocolos espectrales específicos o de la incorporación de dosis adicionales de radiación, por lo que no había cambios en el flujo de trabajo existente del equipo. La tecnología del detector permitía una verdadera cohesión temporal y la integración de los datos en el flujo de trabajo del radiólogo sin causar sobrecarga de datos.

La TAC es a menudo la modalidad de referencia para una gran variedad de indicaciones clínicas. Las imágenes de TAC convencional no siempre pueden proporcionar a los profesionales sanitarios las respuestas que necesitan, lo que puede dar lugar a hallazgos inconcluyentes, visualización deficiente de los tejidos y la necesidad de repetir estudios o recurrir a modalidades alternativas como la RM.

La TAC espectral ayuda a obtener mejoras clínicas adicionales cuando es necesario profundizar para diagnosticar a un paciente, o ante tipos de examen que normalmente son difíciles de realizar con la TAC convencional, como los quistes renales.

Con la TAC espectral, se pueden hacer estudios completos utilizando menos de 50 cm3 de medio de contraste en pacientes con insuficiencia renal, lo que ayuda a proteger los riñones. Combinado con el Magic Glass patentado de Philips, la TAC espectral permite la visualización instantánea y simultánea de hasta cinco resultados espectrales diferentes mediante la apertura de un miniexplorador dentro del sistema ACS de los radiólogos. Esto simplifica el uso e interpretación de los resultados espectrales, y los integra en el flujo de trabajo establecido sin sobrecarga de datos y mejorando el tiempo hasta un diagnóstico fiable.

“Los quistes renales son un problema si son malignos. Pueden ser curables al 100 % cuando son nódulos pequeños”, dice el Dr. Steiner. “Es un ejemplo de un caso en el que te preguntas: ¿qué me estoy perdiendo por no usar la TAC espectral? Cuando se integra [un estudio convencional] con Magic Glass, se abre una ventana secundaria y se puede ver una imagen virtual sin contraste. Se sube el contraste y se observa que es hipodenso, pero no está calcificado. Cuando se manipula aún más la imagen con solo pulsar el botón, el modo mono-E muestra un hermoso nódulo realzado”.

Con la TAC espectral, es posible no solo realizar un estudio virtual sin medio de contraste (VNC) para asegurarse de que no haya calcificación, sino también utilizar la superposición de yodo o la densidad de yodo para cuantificar el grado de realce que caracteriza una lesión altamente sospechosa de carcinoma. Por lo tanto, no hay necesidad de realizar una RM costosa ni de retrasar el diagnóstico.

El contraste mejorado de la TAC espectral permite una mejor visualización en otros casos difíciles, incluyendo embolias pulmonares en pacientes con IMC alto e hiperdinámicos, así como la detección de isquemia intestinal y vascularización tumoral. Esta visualización mejorada permite una caracterización superior de las hemorragias del tubo digestivo, mejores estudios coronarios y puede eliminar la necesidad de RM para diferenciar fracturas agudas de crónicas en pacientes con traumatismo de columna.

Según la publicación del American College of Radiology (JACR), la TAC espectral de energía dual puede favorecer el cuidado de la salud del paciente y reducir los costos institucionales mediante la disminución de los exámenes de seguimiento debido a diagnósticos incompletos y al reducir las recomendaciones de RM de seguimiento.¹ La capacidad de obtener el diagnóstico correcto al primer intento también puede acelerar el alta y reducir posibles daños por demandas por falta de diagnóstico.

WellSpan Health está allanando el camino hacia el futuro de la estandarización de la TAC espectral y, como dice el Dr. Steiner, “No se trata solo de imágenes bonitas, son resultados reales”. Este proyecto ha ayudado al sistema hospitalario WellSpan al mejorar el contraste y reducir las dosis de yodo para los pacientes. Ha ayudado a disminuir la utilización de los estudios de seguimiento, ha mejorado el triaje, las altas y el flujo de pacientes, y ha contribuido a mejorar el tiempo hasta el diagnóstico.*