Nacido en Alemania en 1946, estudió en la Universidad Técnica de Eindhoven, donde cursó los estudios de Ingeniería electrónica. Comenzó a trabajar para Philips en 1974 con la división de Sistemas Médicos, donde ocupó varios puestos relacionados con la gestión de la fabricación.
En 1981, fue nombrado Director General del grupo de Sistemas de Audio Profesionales (ahora parte de Electrónica de Consumo). Pasó a la división de Philips Componentes en 1986, y tras ocupar el puesto de Director General de Philips Componentes de pantallas para Europa, fue nombrado Director del departamento internacional de Philips Componentes de pantallas en 1994. Luego fue nombrado Presidente de Philips Taiwan y director regional de Philips Componentes en Asia-Pacífico en 1996. También fue responsable de las actividades del grupo Philips en China desde Septiembre de 1997 a Junio de 1998. Desde el 1 de Enero de 1999 al 1 de Septiembre de 2000 ocupó el cargo de Presidente/ Director ejecutivo de Philips Componentes.
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